Nur ein Jahrzehnt nach der Wiener Uraufführung avancierte Friedrich von Flotows heitere Spieloper MARTHA zum Lieblingsstück des deutschen Publikums. Heute steht sie, gewissermassen frisch entdeckt, wieder auf den Spielplänen grosser Opernhäuser.

Die Verwechslungskomödie voller eingängiger Melodien erzählt die Geschichte einer Lady und ihrer Freundin, die ein materiell abgesichertes, aber recht abwechslungsarmes Leben führen, bis sie einer grandiosen Idee verfallen. Als Mägde Martha und Julia verkleidet lassen sie sich von den Bauern Lyonel und Plumkett für ein Jahr verpflichten. Schnell zeigt sich, dass diese «Mägde» absolut untauglich sind. Noch in derselben Nacht fliehen sie. Bald darauf aber sieht man sich zufällig wieder – unverkleidet. Das erhoffte Happy End stellt sich nach heftigen Gefühlsverwirrungen doch noch ein. Richard Wagner schrieb: «Ich wollte, ich wäre so ein Genie wie der Herr von Flotow – schriebe Opern wie MARTHA...»