Der schüchterne und unvermögende Nemorino liebt die reiche und gebildete Adina. Doch die temperamentvolle Frau findet keinen Gefallen an dem bescheidenen Jüngling und rät ihm, sich mit anderen Mädchen zu vergnügen. Nemorinos Lage scheint hoffnungslos, bis der Quacksalber Dulcamara ihm einen teuren Zaubertrank verkauft: »Das erstaunliche Elixier, das Liebe hervorruft« ist zwar nichts weiter als ein schlichter Bordeaux, aber seine Wirkung ist verblüffend…